كيف ستبدو السماء لو استطعنا رؤية الكويكبات؟

ترى العديد من الكويكبات في مجموعتنا الشمسية تحوم في الفضاء بين كوكب المريخ وكوكب المشتري. تدعى تلك المنطقة عادة بحزام الكويكبات. ولأسباب مفهومة يُعد إيجاد الكويكبات التي يمكن أن تشكل خطراً على الأرض، وعلينا أولويةً عالية. بل إن الكرة الأرضية تملك آليةً دفاعيةً يمكن تفعيلها في حال  تحول أي من تلك الكويكبات إلى خطر محدق. فقد يكون مجرد إطلاق الإنذار سبباً في إنقاذ حياة آلاف من الأشخاص، في حال حصول اصطدام لأحد تلك الكويكبات مع الأرض.

وهذا هو أحد الأسباب التي دفعت ناسا إلى رفع تمويل آليات الكشف عن الكويكبات بمعدل عشر مرات خلال نصف العقد الماضي. ومع أن ناسا لا تعتقد أن كويكباً سيصطدم بكوكبنا قريبًا، إلا أن حادثة سقوط الشهاب التي حصلت في روسيا في العام 2013 مثلاً،  علّمتنا أنه علينا الاستعداد دائماً.

قررت ناسا لهذا أن تكثف جهودها في محاولة إيجاد الأجرام القريبة من الأرض، بل والاستدلال عليها وتوصيفها. ولن يساعدنا ذلك كله في تحديد الأجرام التي يمكن أن تصطدم بالأرض فحسب، بل بحسن من منظومتنا الدفاعية أيضاً. لذا تنظم ناسا مهمةً مزودةً بالروبوتات، هي الأولى من نوعها، بهدف دراسة كويكب ضخم قريب من الأرض.

ويقدم الفيديو المرافق تصوراً لما يمكن أن تبدو عليه سماء الليل في حال كان بإمكاننا أن نرى كل الكويكبات القريبة منا. يُظهر الفيديو بالمحصلة نحو خمسة آلاف كويكب يُعد قريباً من كوكب الأرض. صنع هذا الفيديو نجم موقع يوتيوب سكوت مانلي، والذي يصف نفسه بأنه فلكيٌ محب للألعاب، ويقول تعليقاً على ذلك الفيديو "نحن نسبح في فلك الشمس بين كل تلك الكويكبات، وعيوننا مغلقة".

ربما حان الوقت كي نفتح أعيننا.